MAR-ABR17: Carta de noticias: El mismo Dios de ayer está obrando hoy

Veo hacia atrás en el tiempo y me doy cuenta que no soy la misma persona que llegó a Madagascar hace 9 meses, ni siquiera soy la misma desde que hice mi entrenamiento en Quito luego de renunciar a mi trabajo a finales del 2015. Dios ha cambiado mi manera de ver a las personas, de ver el mundo, pero lo más importante es que Dios ha cambiado la manera en que lo veía a Él. Siempre he dicho “Dios es grande, poderoso, bueno, misericordioso…”, etc., etc. Y está muy bien dicho porque Dios lo es, Él es todo eso pero aún las palabras para describirlo quedan cortas y limitan quien realmente es Él.

En toda esta aventura que comencé al salir de casa, he podido experimentar su amor y su perfección. Cuando recién inicié esta carrera en el 2016 mis días eran un sube y baja. Unos días me alegraba en la hermosura de su santidad, otros días peleaba con mis emociones acerca de lo irracional que me parecía haberlo dejado todo. Terminaba agotada mentalmente preguntándome una y otra vez ¿por qué lo hice? ¿Vale la pena? Y esto NO significa que estaba arrepentida de haber dicho “sí” al llamado que Dios me había hecho desde el 2005, pues durante todo este tiempo hasta ahora todas las cosas me han llevado hacia el camino que Él había preparado para mí: servir en Madagascar. Las respuestas a mis preguntas eran un anhelo de sentir y vivir, desde lo más profundo de mi ser, el dolor de ver a un ser humano sin Jesucristo, la compasión de saber que comunidades enteras no han escuchado acerca de este Salvador que da vida en abundancia, el verdadero amor por personas que no conoces que hace que en tu mente retumbe ¿cómo invocarán a aquel en quien no han creído? ¿Y cómo creerán en aquel de quien no han oído? ¿Y cómo oirán si no hay quien les predique?

Esta es mi forma de ver a Dios ahora: Él no cambia, su esencia es amor y la salvación de los perdidos su mayor anhelo, y para eso me trajo aquí a Madagascar para compartir con otros la salvación que un día también me fue compartida a mí. Ya no hay más preguntas que agotan mi mente, ahora cada día me digo: ¿Quién es la próxima persona a quien le pueda hablar de Jesús? ¿Cómo mejoro mi malgache para poder compartir a Jesús en el idioma de sus corazones?

NUEVOS RETOS, CAMBIOS… PERO TODO BAJO EL CONTROL DIOS

He estado aprendiendo el idioma malgache con un nuevo programa del cual también soy la primera en probarlo. Comenzar este programa me ha dado la oportunidad de aprender de manera masiva mientras vives el idioma, lo cual es algo completamente diferente a un salón de clases. Por otro lado, en el proceso hemos venido adaptando las reglas del programa, analizando lo que puede ser viable y lo que no. 

He experimentado algunos cambios pues tanto mis ayudantes de idioma (el programa llama así a los maestros) como yo, hemos venido aprendiendo en el proceso cómo hacer que el programa funcione en su máxima expresión. Sentimientos de alegría, emoción, frustración y desencanto he experimentado dentro de los términos normales pero con la ayuda de Dios, el Maestro de maestros, he podido sacar el mejor provecho.

PEQUEÑOS FRUTOS EN UN AMPLIO CAMPO PARA SEMBRAR

La semilla ha sido regada en varios suelos, que con la ayuda del Señor y dedicación, darán frutos a su tiempo. Como muchos de ustedes ya saben, pues lo he comentado en mis actualizaciones anteriores, estoy compartiendo las Buenas Nuevas con algunos grupos de personas: estudiantes, amigas y señoras. Estas personas son a quienes he venido dando seguimiento y en quienes estoy invirtiendo gran parte de mi tiempo.

A inicios de Abril, la señora a quien he llamado “C” y con quien me reunía cada viernes para contar las historias de Jesús, llegó hacia mí y me dijo “quiero ser bautizada”. Ese día fue un regocijo para mi alma ya que yo estaba esperando que uno de esos Viernes ella dijera que quería recibir a Jesús como Salvador pero Dios había preparado para ella el kit completo. Ella fue convencida por el Espíritu Santo de entregar su vida y bautizarse. Lo más hermoso y que conmovió mi corazón fue el día de su bautizo, saliendo de las aguas ella levantó sus brazos al cielo en señal de victoria. Yo no podía contener las lágrimas al ver cómo Dios había traído luz a su vida derribando toda tiniebla del enemigo. 

A la semana siguiente de este evento, una de las chicas con quienes me reuno los sábados “T” escuchaba atentamente cuando le explicaba acerca de por qué Cristo llegó a esta tierra, el objetivo de su muerte y que Él regresará por segunda vez y que un día estaremos con Él por siempre. Al final me dijo “yo quiero estar con Él por siempre” y fue tanta la sorpresa para mí que tuve dificultad al preguntar “¿estás listas para recibirlo en tu corazón?”. Ese día la abracé y le dije “bienvenida a esta dulce vida con Jesús”. Te pido que ores para que el dueño de la semilla haga que ésta cosecha rinda “treinta, sesenta y hasta cien veces más de lo que se había sembrado” (Mateo 13:8)

 
COMPARTIENDO EN EL IDIOMA DEL CORAZÓN

¡Qué alegría me dio al comenzar a compartir historias de la Biblia en malgache! En estos meses había venido compartiendo en inglés (al menos con las personas que lo manejan), y al principio creí que tal vez no era tan urgente hacerlo en malgache. Pero el corazón me saltó de emoción cuando hace un mes el Espíritu Santo me dirigió a contar la historia de Zaqueo a una señora que vende café cerca de mi casa. Fui con mi ayudante de idioma a tomar café porque ese día la clase empezaba tempranito y queríamos desayunar. Habiendo terminado de comer, mi corazón me decía “comparte con ella”. Llena de miedo y la lengua como que no me ayudaba mucho para empezar a hablar jaja. No crean que fue tan fácil y tampoco crean que de un rato a otro ya podía hablar, les confieso que tenía una hoja escrita con los puntos principales de lo que iba a decir jaja. Al final de toda la historia bíblica y las preguntas que realicé, le pregunté “mazava gny tantara gny baiboly? (¿entendió la historia bíblica que le conté?)” ella respondió “claro, entendí todo. Usted es buena en malgache” pero eso no es todo, lo que me causó sorpresa no fue haberlo hecho en malgache sino ver la cara de esta señora llena de alegría al ver que alguien de otra cultura le haya contado esta historia en su propio idioma.

En otra ocasión, conté la historia de Nicodemo. Bueno esa historia la había planeado hacer en inglés pues aún me agota mentalmente el cambio de idioma de un rato a otro. Así que empecé a decirla en inglés cuando seguí hablando para dar la explicación comencé a hablar en malgache, las palabras venían a mi mente una tras otra, estaba confundida en ese momento porque sabía que debía hacerlo en inglés pero no pude. Los oyentes estaban con sus sonrisas de oreja a oreja y sus ojos brillaban. Ahí pude comprender que no hay nada mejor como hablarles en el idioma de sus corazones.

Estas señales acompañarán a los que crean: en mi nombre expulsarán demonios; hablarán en nuevas lenguas; tomarán en sus manos serpientes; y, cuando beban algo venenoso, no les hará daño alguno; pondrán las manos sobre los enfermos, y estos recobrarán la salud. 

Marcos 16:17-18

OREMOS POR:

• El estudio del idioma que lo retomaré en esta semana de Mayo. Que Dios me de sabiduría y que mi mente esté abierta a los cambios que pueden presentarse.

• Que las semillas que se han compartido den frutos.

• Que las personas como “C” y “T” sean convencidas y desafiadas por el mismo Espíritu Santo a compartir con otros acerca de Jesucristo. Que puedan ser discípulos que enseñen a otros.

• Por más oportunidades para compartir el evangelio.

• Por mi familia en Ecuador, mi mami está de cumpleaños en esta semana. Que Dios le regale un hermoso día a pesar de no estar con ella para celebrarlo.

• Por más personas que se comprometan con Dios en orar y ofrendar por este ministerio.

AGRADECIMIENTOS:

• Por las personas que continuamente oran por mí y el ministerio en Madagascar.

• Por aquellos que siguen comprometidos en ofrendar, que Dios les multiplique aún mucho más de lo que dan.

• Por aquellos que están pendientes de mí al enviarme saludos y mensajes de cariño. Que Dios bendiga ese don que tienen y que bendicen mi vida. 

JAN-FEB17: Prayer letter: Honeymoon in Madagascar

Seven months in Madagascar has been one of the best experiences of my life. Knowing the city where I live and all the beautiful places here make me feel very happy. Making friends with other customs and sharing time together has been a blessing. Starting Bible studies in houses have been a challenge because when you get into each one, you also get into a subculture of the homeowners. So many diversity has fulfilled my life with an unimaginable cultural richness.

FUNNY ANECDOTES

I want to share a funny anecdote that happened to me during one of the Malagasy classes. I am learning to tell stories in the dialect "tanosy". One day my language guide came with a question and said: Diana, what do you use to cut your nails?, and the word “nails” in Malagasy is “vazakoho” but  I understood: what do you use to cut the nails of the chickens? Since the word chicken is “akoho” in Malagasy and if you all realized, both have the same ending and; therefore, the same sound. Anyway, my answer was that in Ecuador we use the KNIFE to cut chicken's nails, of course, before cooking them. As she did not believe that in Ecuador we used knives to cut our nails, she asked me again “do they use knives?” And I continued saying “yes, of course”. Then she said: and “don’t you cut your fingers when using the knife?” and I told her that if you cut a piece of chicken’s finger there was no problem hahahaha ... Then, my language guide was horrified to know about this dangerous practice in my country. Finally, we both realized we were talking about two different things. In the end, what she wanted me to respond was “nail clippers” hahaha. We spent more than half an hour laughing.

Learning Malagasy with my nurturer

MINISTERIAL WORK

It is true that since I arrived here in Madagascar, I set out to share the gospel with everyone around me. I must also recognize that if I do not focus on speaking in Malagasy, the doors will not be opened to other opportunities in places where Christ has not been preached yet. My desire is to reach out those who has not had the opportunity to hear the gospel yet, those who are scattered in hostile environment, those who has been forgotten, etc. On the other hand, I cannot stop giving thanks to the Lord for bringing me opportunities to share the gospel with people whom I have done up until now and who has blessed my life in an awesome way.

Some of my Malagasy friends and I still have Friday Bible study at the English Center. Praise the Lord for each person who comes to this Bible study especially men because they are the majority of them, this amazes me because normally women fill the groups and they are usually outgoing but in this group is quite the opposite.

On Saturdays, I have a Bible study with two young girls who have made very good progress. After several months of having told many gospel stories, we have now begun deeper studies with sound doctrine. So, now they are sharing these stories with others. Glory to God!

T & F at Saturday Bible Study 

C (in yellow) being trained to be ready to make disciples

The students of the English Center reading about Jesus

I thank Father Almighty for these first two months of the year of advancement and work. I close this section by recalling the promise He told me earlier this year in one of my devotionals:

“Listen to me, you islands; hear this, you distant nations: Before I was born the Lord called me; from my mother’s womb he has spoken my name. He made my mouth like a sharpened sword, in the shadow of his hand he hid me; he made me into a polished arrow and concealed me in his quiver. He said to me, “You are my servant, Israel (Diana), in whom I will display my splendor.” Isaiah 49:1-3

CYCLONE ENAWO

One of the most painful but frightening event was the cyclone which affected Madagascar a couple of weeks ago. The north of the island was the most affected, leaving many losses, both, material and human. In the south of the island where I live, it did not happen with the same intensity as in northern Madagascar but it does not mean nobody noticed it.

The electric power went out at 18:30 pm and we did not have access to it until the next day at the same time, 24 hours without any communication. During that week, we had a lot of rain but that day (Wednesday, March 9) there was a torrential rain. The night before, I went to sleep early when suddenly, at midnight, the windows and doors began to ring in a shocking, uncommon way. The sound of screams and whistles caused by the wind and, at the same time, the noise of things that flew in the air, woke me up. That feeling I could not forget because I woke abruptly without understanding what was happening.

Now, I am so sad to know that the cyclone left 38 dead, 180 injured people and more than 53,000 people displaced. This cyclone has been one of the most important since the last one in 2012. I remembered my homeland Ecuador and the earthquake on 16-April-2016 that caused thousands of deaths, hundreds of disappeared and displaced people. Until now they are living in shelters and we have almost one year of such an event. I felt very sad and touched by all this.

PRAY FOR:

* Malagasy language learning that I can increasingly understand it better and begin to speak it in a fluid way.

* The Bible studies I am still carrying on in English. Pray that I am gradually able to share them in Malagasy.

* For more opportunities to share the gospel with those who still live immersed in animistic practices.

* Victims of Cyclone ENAWO, so that God comforts the hearts of families who have lost their loved ones, and for those who lost their homes, so that in the midst of all this disaster they can see a light of hope.

* For my physical and mental health. I have had constant headaches that do not allow me to be in a good mood sometimes and I cannot develop myself 100%.

* For emotional health, to continue learning about culture, my mistakes, times alone, homesickness, but that all add up in a good way in my personal growth.

* For the trip I will be going this week to South Africa. It is an international meeting among missionaries from the sub-Saharan region. For all connecting flights are safe and I can enjoy a good time there.

* For my family, my mom Lupe has been through a viral process and she has fever, bone pain and so on. May God restore her immediately.